YOUのHIP HOP的冒険

Q-TIP

YOU — 2008-11-25T23:04:00+09:00

DR. DRE 「DETOX L.P.」と並んで、

作品リリースに関し、

ここ数年出るやら出ないやら、

そんな噂が実しやかにささやかれ続けていた

Q-TIP の新作。

両作品共に既に都市伝説の領域にまで達しかねない勢いだったが、

この度、Q-TIP の実に9年ぶりの2NDソロ作として、

「THE RENAISSANCE」がようやく発表された。

楽曲製作に関し、

全12曲中、9曲を自身が手掛けている本作。

かつてプロデューサーとして

最先端の位置を走っていた Q-TIP だけに、

その作品に対する業界人の注目度は

非常に高いものだと予想されるのですが、

実際、蓋を開けてみると、

機を逃した感が否めないというのが正直な僕の感想です。

作品自体、決して悪い出来ではないのですが、

それは先程にも書いた、

音職人としての彼を “時代の最先端” を

僕が意識し、期待した上での、

新作に対する評価に表れたものである。

YOUNG JEEZY

YOU — 2008-11-14T22:58:00+09:00

鳴り物入りでシーンに登場し、

強烈なインパクトを与えた YOUNG JEEZY も

新作 「THE RECESSION」 で気付けば早3作目となる。

個人的な感想としては、

毎作、楽曲単位で強烈なインパクトを受けるかというと、

そうでもないのに、

作品としての完成度の高さに舌を巻く思いだった

YOUNG JEEZY だったのだが、

今作も果たして、そのクオリティーは非常に高く、

彼の勢いの衰えを全くに見せない。

楽曲製作には DJ TOOMP 、MIDNIGHT BLACK 、

DRUMMA BOY 、SHAWTY REDD 、DON CANNON 、

それに J.U.S.T.I.C.E. と、

昨今の南部メジャーシーンに必ずと言ってよい程、

名を連ねているメンツが揃っている。

それこそ上記の製作陣は、

前回にも紹介した LIL WAYNE や T.I. の作品にも

当然のごとくその名を連ねている。

正に現在シーンにおけるトップのヒットメーカーを抱え込み、

大量消費社会に対し

大量消費を要求するような形の作品とも捉えられるのだが、

そういった意味で

オリジナリティーが損なわれているのかというと、

そうではないのだから面白い。

楽曲的に言えば、

作品として総体的に捉えどころのないオリジナリティーがあって、

それはむしろ LIL WAYNE や T.I. の新作と比較しても、

確固たる個性として顕れているように感じられる。

その点について更に言及するなら、

今回の主役、YOUNG JEEZY を筆頭に、

マイアミの RICK RO$$ 、ヒューストンの CHAMILLIONAIRE 、

この三者の作品に主立って見られる、

“FOOK と VERSE の融合” にこそ、

現在のシーンにおける新しいスタイルが

提唱されているのではないかと僕は捉えている。

語尾に粘り付くような引っ掛かりを持たせる、

独特のフロウを展開する YOUNG JEEZY は、

FOOKとVERSEの境目を超越した独特のグルーヴを確立し、

一聴して彼の存在を際立たせる。

三作目ともなるもうお馴染みのこのスタイルは、

未だ色褪せることを知らず、

フレッシュなインパクトを本作でも与え続けている。

行軍マーチのような勇ましい様相を称えた③や、

協奏曲を髣髴とさせるような④、

レクイエムを想起させる⑦など、

作品前半はゲストを配せず自身の味を存分に発揮している。

病的なまでに粘り気のある YOUNG JEEZY のラップは、

まず⑧で一度目の沸点を迎える。

針の振れ切れたかのようなアッパーな⑩、

PVカットされている妙味に溢れた⑫を経て、

ようやく⑬あたりからゲスト参加曲が並び始める。

⑬の ANTHONY HAMILTON と LIL BOOSIE 、

⑭のTREY SONGZ 、

⑯の KANYE WEST 、

⑱の NAS と、

実に抜け目ない人選が本作のクオリティーを代弁している。

個人的なお勧め曲は、

③、⑫、⑯が非常にタイトにまとまっていてカッコイイ。

本作に限らず、

YOUNG JEEZY の作品はこれまで、

知らぬ間に耳を惹き付けられてしまうという

彼特有のマジックに魅了されてきた。

本作も違わぬ出来栄えに大満足で、

聴けば聴くほど味の深みに驚かされる作品である。

オススメ度　8.5

（ラップ：1.6　トラック：1.8　キャラ：1.7　話題性：1.6　構成：1.8）

LIL WAYNE V.S. T.I.

YOU — 2008-11-07T22:27:00+09:00

毎年恒例の年末リリース・ラッシュを前に、

こう言い切るのもナニですが、

2008年最大の注目作だったのは、

LIL WAYNE 「THE CARTER Ⅲ」 と、

T.I. 「PAPER TRAIL」 の、

この2作に間違いありません。

この二人の同調するような、

それでいて相対的な新作の爆発具合に対して、

今回はレポートしていくことにしましょう。

まず、LIL WAYNE について。

前作「THE CARTER Ⅱ」での予想以上の仕上がりの良さには、

何と言っても CASH MONEY の主軸でもあった

MANNIE FRESH のレーベル脱退に伴う影響が、

好転した形で顕れた賜物だと言えます。

その成功で一気に勢いを加速した LIL WAYNE は、

それから新作「THE CARTER Ⅲ」を発表するまでの約3年間、

絶えず表舞台に立ち、

現在の客演王としての地位も不動のものにしました。

そうしたアプローチを踏まえた上での新作は、

ファンの期待をいやが上にも高めつつ、

充分な話題性を以ってドロップされた、

正にヒット間違いなしの作品となりました。

これでもか？！ってなくらい、

人気プロデューサーとゲスト・ラッパーを集結させ、

様々なタイプの楽曲を取り揃えた本作は、

正にヒットの法則に忠実に従って製作されています。　

しかし、

ローカルに収束されない全方位的な楽曲群のアプローチは、

逆に言えば、リアリズムの欠如した

面白みに欠けるようにも感じてしまいます。

例えば、“CARTER” 繋がりでゲストに招いた JAY-Z との②は、

ゴージャスではあるけれども、

凡庸の域を脱し切れていないし、

KANYE 製作、BABYFACE をゲストに招いた⑤も、

売れ線を意識し過ぎているあざとさが

どうしても耳に引っ掛かってしまう。

企画モノとしての SWIZZ 製作の⑥は、

ネタとしては面白いのだが、

インパクトに欠けるというのが正直なところだ。

COOL & DRE 製作の⑦もインパクトに欠ける。

それに比べると、

ROBIN THICKE 参加の⑧と、

BOBBY VALENTINO 参加の⑨の

アコースティック感の溢れるメロディアスな楽曲は、

さすがに LIL WAYNE の味が充分に堪能できる。

僕自身の個人的な印象としては、

LIL WAYNE の妙味はこういった

ドラスティックでストレートな楽曲にこそ

映えるのではないかと思う。　

いかにもシングル売れ線を狙った⑫は、

僕にとってはあまり面白みがない。

DAVID BANNER 楽曲製作、BUSTA がゲスト参加した

続く⑬はさすがにインパクトがあるけれど。。。

総体的に言えば、

僕個人としては彼の前作のインパクトがあまりに強かったので、

それだけに期待に沿うだけの作品とは言い難い、

というのが本作に対する正直な感想です。

なんか、詰め込みすぎで結局、聴き終わった後、

楽曲の印象が残らないのです。　

非常に残念だけど、

LIL WAYNE が世界的に認められたという見地から言えば、

彼の成功に拍手を贈りたいです。

さて、そんな LIL WAYNE のヒットに負けず劣らずなのが、

T.I. の「PAPER TRAIL」です。

本作から多数シングル・カットされた楽曲は、

それぞれチャートを席巻しまくり、

そのどれも評価が高いようです。

しかしながらに露出面での話題性において、

LIL WAYNE に水を開けられた感があるのは、

どうしても否めないところでしょう。

司法関係に関するプライベートなイザコザが

彼の飛ぶ鳥落とす勢いに陰を指したというのは

隠しようのない事実です。

しかし、そんな状況下にあってさえ、

T.I. がここまでシーンに大きな影響を与えているというのは、

偏に、彼が本物の実力者にあるという、

その裏返しとも言えるでしょう。

さて、LIL WAYNE 程には大々的に取り沙汰されたワケではない、

T.I. の「PAPER TRAIL」ですが、

蓋を開けてみれば、

先程も書いたように、シングルチャートを席巻しています。

DJ TOOMP 製作の①から始まり、

LUDA と彼率いる B.O.B. の参加した④、

JUST BLAZE 製作、RIHANNA をゲストに迎えた⑤、

P.V. が流れまくっていた⑥、

USHER 参加の⑧、

SWIZZ が製作、ゲスト参加している⑩、

KANYE 製作、

JAY-Z 、KANYE 、LIL WAYNEがゲスト参加するという、

鬼のようなポッセカットの⑬、

JOHN LEGEND 参加の⑭、

JUSTIN TIMBERLAKE 参加の⑯と続いていくのだが、

中でもシングルで切られている⑤、⑥、⑬は

非常に強力である。

⑤なんて、O-ZONE の有名楽曲をそのままに使用し、

なんかえげつないコトになってしまっている。

一体、何故 JUST BLAZE ともあろう者が

こんなコトしたのか理解に苦しむね。

それに、鬼の⑬。

今、一番脂ののっている

（JIGGA は本当にアコギなまでに話題に事欠かないなあ。）

この4人のぶつかり合いは、

昔の出てきて間もない、

一番勢いがあった頃の WU の爆発具合を髣髴させる。

こんな具合だから、

作品全体としての印象には確かにまとまりを感じないのだけど、

とにかくイカツイ強力な楽曲のインパクトに、

耳を奪われる気がする。

両作とも、絶対的なヒットを狙いまくっての

バラエティーに富んだ作風という点において、

非常に近しい印象を受けるが、

個人的には、

LIL WAYNE のソレより、

T.I. の方が実に計算された上手さを感じてしまう。

仕上がりも T.I. の方が良い。

そんなワケで、今回の比較は、

T.I. の勝ち。

LIL WAYNE　「THE CARTER Ⅲ」

オススメ度　8.7

（ラップ：1.8　トラック：1.6　キャラ：1.9　話題性：2.0　構成：1.4）

T.I.　「PAPER TRAIL」

オススメ度　8.9

（ラップ：1.7　トラック：1.8　キャラ：1.8　話題性：2.0　構成：1.6）

KIDZ IN THE HALL

YOU — 2008-10-07T23:17:00+09:00

今日は最新作というのではないが、

今年の5月にドロップされた作品について書こう。

KIDZ IN THE HALL の通算2作目となる、

「THE IN CROWD」 だ。

ハッキリ言って、この作品を手に取る以前に、

僕自身は彼らに対しての何の予備知識もなかった。

購入したのはドロップされてから少し時間の経った

7月末か、8月頭で、

それだって偶然とまでは言わないが、

どこかのメディアで少しジャケットが目に留まったから、

その程度の理由で購入したに過ぎない。

しかしながら、

後手後手の知識で申し訳ないが、

その作品の素晴らしさに清々しい感動を覚え、

色々調べてみると、

流石というべきか、

そのクオリティーの高さにも充分頷けるような

実力の裏付けがあったのだから、

ここでぜひ紹介しておかないテはない、

そう思ったのだ。

さて、前置きが長くなったが、

彼らの経歴を簡単に説明しておくと、

MCの NALEDGE とMC兼プロデュースを担当する DOUBLE-O の

二人からなるこのデュオは、

ペンシルバニア大のタレント・ショウでお互い出会い、

そのまま活動を共にするようになったという。

その後、ようやくのデビュー作を、

何と2006年に RAWKUS からドロップしているというのだから、

この経歴だけを見ても、

通には垂涎モノと言わざるを得ない。

僕は先ほども述べたとーり、

彼らに対しては勉強不足だったので、

その RAWKUS からの彼らのデビュー作を、

未だ未聴のままにある。

さて、そんな彼らが2作目の土壌に選んだのが、

これまた通好みの DUCK DOWN なのだから、

EARLY 90’sを啓蒙するHIP HOPファンには、

もちろんたまらない仕上がりになっていることは請け合いだ。

DACK DOWN といえば、

BOOT CAMP CLICK 中心のレーベルとして、

最近では B-REAL や KRS などが契約したことでも有名な、

KOCH とディストリビュートを結ぶ、

現在最も勢いのあるインディー・レーベルで名を馳せている。

決して少なくはないであろうEARLY 90’sを啓蒙するファンには、

現在“最もハズレの少ない”レーベルといっても

差し支えないのではないだろうか。

そんなワケで、本作がココまでの説明からも分かるように、

僕の嗜好にとって悪かろうハズはないのである。

まず、その特徴とも言うべきは、

BLACK MILK なるプロデューサーが手掛ける⑨以外、

全14曲中13曲を DOBLE-O が手掛けているのだが、

昨今の作品には珍しいくらい、

サンプリングにこだわった作品である。

しかも当世の流儀に倣った作風は、

冒頭の①から非情に懐かしい色味を添えて進んでいく。

音質がクリアな方向性に突き進んでいる

現在のメジャー・シーンにあっては、

回顧主義的とも言える程に、

くぐもり煙るヴァイナル志向の点にまず一番に耳を惹かれる。

サンプリングに関する著作権の問題が

このシーンに大きく影響を及ぼし始めて以降、

最もHIP HOPがオリジナルの輝きを放っていた

あの時代のあの興奮は、

この音楽から失われていくのを肌に強く感じていたものだ。

しかし、本作内に垣間見えるマナーに対し、

失われて久しいHIP HOPの生々しい興奮を

焚き付けられる思いがする。

CAMP LO を迎えた⑤や、

前述、唯一 BLACK MILK が楽曲製作する⑨、

STONES THROW に在籍する

GUILTY SIMPSON の参加する⑩など。

音の深みは今挙げた楽曲が中でも飛ぶ抜けている。

唯、全てが全ての楽曲で、

EARY 90’sの影が見られるかというと、

その一辺倒ではないという点に物足りなさを感じなくもない。

ゲスト陣の人選に関しては、

先に挙げた⑤の CAMP LO 、

⑩の GUILTY SIMPSON を筆頭に、

LITTLE BROTHER の PHONTE が②に、

③には MASTA ACE 、

⑫には BUCKSHOT が、

更にボーナス・トラックの⑭には

CLIPSE の PUSHA T と BUN B が参加していて、

BUN B 以外、

良い言い方をすれば、実にシブい、

悪く言えば、よくもこんな二流どころばかりを、

集めたものだなあ、、、と感心させられる。

狙いどころは決して間違っていない作品だ。

インディー色が強いにも拘らず、

評判は上々だったのだから、

その点を鑑みても、

現在っ子のリスナーだって、

そしてやっぱりEARY 90’sファンの皆も、

こういう音の作品を少なからず待ち望んでいたという、

その証明に当たるのではないかと思われる。

そういった意味において、

多少ギミックに塗れてはいるが、

本作は高水準のクオリティーを兼ね備えた、

プッシュするに足るだけの実力を

秘めた作品と呼べるであろう。

オススメ度　7.7

（ラップ：1.4　トラック：1.8　キャラ：1.4　話題性：1.5　構成：1.6）　

HOLLYWOOD DERBY

YOU — 2008-09-30T23:38:00+09:00

自己顕示欲の強いラッパーは、

音楽活動が頭打ちになると、

新たな表現手段としてスクリーン・デビューに向かう傾向が強い。

フッドからHOLLYWOODへ、

そんなお決まりのコースを歩んだ者の中でも、

頭一つ抜きん出ているのは、

ご存知、WILL SMITH だが、

その次あたりに成功を収めているのは、

LL と ICE CUBE 辺りなんじゃないかと捉えている。

キャリアもカリズマもバキバキのレジェンドである二人だが、、

それぞれの売りはまるっきり別モノのようではあるけれど、

改めて二人を見比べてみると、

案外シンクロしているようにも思えてくる。

奇しくも、お互い新作をドロップしたばかりということもあって、

今日は　“HOLLYWOOD DERBY” と題して、

二人のその新作を聴き比べてみようと思う。

まず先攻は LL COOL J から。

数年前から所属の DEF JAM との折り合いがよくないとのことで、

絶えず移籍の話が出続けていながらに、

その後も数作が DEF JAM からドロップされていた LL だが、

それも本作を以って、契約はいよいよ解消されるという。

何せ、タイトルが 「EXIT 13」 なんだもの。

オリジナル12枚とベスト盤1枚の計13枚。

「PHENOMENON」での CANIBUS とのビーフ以降、

正直、LL とその後の彼の作品に対し

ラッパーとしての強烈なインパクトを

僕は感じられなくなっていたというのはあるが、

しかし、だからといって、

彼のここ数年の作品が駄作だったかというと、

決してそうではないと言わざるを得ない。

グっとはこないのだが、

作りが上手く、妙にカッコイイのだ。

その雰囲気は本作にも充分満ち溢れている。

それほど旬なプロデューサーが絡んでいるワケでもないし、

ゲストの顔ぶれもイマイチなのに、、、

どうしてカッコよく聴こえるんだろう？

本作は 50 CENT が総監修するという噂もあったが、

幸か不幸か③でのゲスト参加だけに終わっている。

それ以外、有名どころでは、

MARLY MARL が楽曲製作した⑥、

DJ SCRATCH 製作の⑨、⑩、

DAME GREASE 製作の⑬、

WYCLEF がゲスト参加した⑭

（ココ、ツッコミたいが、今回はあえてスルーしよう。）、

FUNKMASTER FLEX が怒鳴りを入れた⑯、

FAT JOE　と SHEEK LOUCH という

イカツめな二人をゲストに揃えた⑰くらい。

DAME GREASE の⑬はなかなかスタイリッシュでカッコイイが、

それ以上に本作で気になるのが、

同じく前述、DJ SCRATCH 製作の⑩。

この曲はゲストにOLD SCHOOLレジェンドの

GRANDMASTER CAZ を迎えているのだが、

ハッキリ言って、本作中でも突出して耳に引っ掛かる、

ハードな仕上がりとなっている。

確かに LL のキャラからして、

スタイリッシュな楽曲は彼に似合うかもしれないが、

実は時代錯誤なくらいイカツくて、

色気のない楽曲をガチガチに集めた方が、

彼に合っているのではないかと思えてならない。

本当に、今の時代にあって、

本作中、この楽曲⑩はブッ飛んだカッコよさを湛えている。

。。。。。

さて、お次は後攻の ICE CUBE の作品を。

LL の「EXIT 13」に対して、

ICE CUBE の新作 「RAW FOOTAGE」 は、

それ程話題性があるのではなく、

出元も自身のインディー・レーベル LENCH MOB からとなる。

その影響というのでもないが　

（彼の前作も同レーベルよりドロップされている。）、

本作はこれまでの彼のどのソロ作品と比較しても、

極めてハードコア色が強いように思われる。

それはもちろん良い意味において。

その音色からインディーな空気がプンプン漂っているのだけれど、

蓋を開けてみると、

②では YOUNG JEEZY が参加していたり、

⑥では MUSIQ SOULCHILD が参加していたり、

⑬では当然のように THE GAME が、

WC と一緒に参加していたりして、

旬なゲストが実に印象的に配置されているあたり、

作品として抜かりの無い仕上がりになっている。

プロデューサーに有名どころの名前はなかったけど、

どの楽曲も粒が立っていて、

ドス黒くカッコよいこと一入だ。

中でも特に耳を惹いたのが⑤。

この訳知りな、茹だったリフのループが

最強にステキすぎる。

ライムもボロいこと繰り返してるだけなんだけど、

このビートにはコレ以上もコレ以下ない。

ユルさと熱さの均衡が

二つとない絶妙のバランスの上で構成されている。

コイツ最高！⑤最高！！

楽曲として締りのある⑦も素晴らしいが、

本作では何といっても⑤がズバ抜けている。

。。。。。

というワケで、両作の総評だが、

LL にしても ICE CUBE にしても、

この長いキャリアを戦い続けてきたアーティスト特有の

抜け目なさというものをお互いの作品に感じざるを得ない。

自身の旨味、見せ所を心得ていると言うべきか。

両作ともにタイトな仕上がりを見せ、

合格点に値する作品といっても過言ではないと思う。

しかし、裏返せば、

期待値を下回ることはなくとも、

上回ることもない、

そのまんまの作品と呼べなくもない。

つまりは、面白みに掛けるとでも言おうか、

初期衝動に欠ける分、

（もちろんベテランの二人にコイツを期待するのが間違っているのだろうが）

HIP HOPの内包する妙味ともいえる、

スリリングさに欠けると言わざるを得ないというのも確か。

惰性で製作された、

とまでは言わないが、

やはり片手間感がどうしても拭えないのも事実で、

その辺り、

LL 、ICE CUBE 共に、

成功し続けているベテランゆえのジレンマを

抱えていると捉えることもできる。

さて、“DERBY” と称したからには、

今回の LL 、ICE CUBE 両人の新作に対し、

個人的な嗜好の甲乙を付けておかないといけない。

というワケで、

今回は ICE CUBE の勝ち。

勝因は作品のタイトさにある。

LL COOL J　「EXIT 13」

オススメ度　8.2

（ラップ：1.7　トラック：1.5　キャラ：1.7　話題性：1.7　構成：1.6）

ICE CUBE　「RAW FOOTAGE」

オススメ度　8.2

（ラップ：1.7　トラック：1.7　キャラ：1.7　話題性：1.4　構成：1.7）

NAPPY ROOTS

YOU — 2008-09-23T22:12:00+09:00

NAPPY ROOTS の3作目となる新作、

「THE HUMDINGER」 、

デビュー作で一躍、

時のグループとしてシーンに奉られた彼らだったが、

2ND、そして本作と、

シーンの彼らに対するその扱いは非情に冷酷だ。

HIP HOP途上都市と捉えられている、

つまりド田舎であるケンタッキー州から突如現れた彼らに対し、

この3作を辿るキワモノ的なシーンの扱いは、

多分に偏見性が含まれていると僕は感じる。

そういった意味において、

全くひっそりと、ほとんどHIP HOPファンの目に留まらぬような形で、

本作がドロップされ、

何の大きな反響もないままに、

歴史の波の間に埋もれてしまうままにしておくには、

本作はあまりにもったいない。

僕がココで取り上げたところで、

彼らの何が大きく変わると言うのではないのだろうケド、

僕自身の正当な評価を彼らに与えるためにも、

僕はこの作品の素晴らしさをココで書き綴っておく必要がある。

彼らの信条は、

1作目から変わらず、

“GOOD MUSIC” の製作にある。

ハードコアではなく、コンシャスを売りにするのでもない。

彼らの土壌をまんまに表現した “GOOD MUSIC” にこそ、

彼らの存在価値があると言える。

それが一番に現れているのが②になる。

今回、僕はこの作品を紹介する上で、

この曲だけを取り上げ、

皆さんにお勧めしたいと思う。

一年に1、2曲、

心に染み入るような素晴らしいループを持つ楽曲に巡り合う。

2008年のそれがこの曲だ。

単音でありながら複雑な進行を示す上モノのループは、

幾ら聴いても聴き飽きることを知らない。

シンプルなドラム・ラインとベース・ライン、

フックに入る控え目なスクラッチ、

そして情感的な三者三様のラッパー陣のライムが、

絶妙のバランス感覚で渾然一体となり、

至高の楽曲を作り上げている。

この楽曲以外にも秀曲がたくさん収録されているのだが、

僕としてはこの一曲だけで、

本作をプッシュするに足る理由付けとなる。

ちなみに、他の楽曲では、

ANTHONY HAMILTON や GREG NICE などの

有名どころも参加しているが、

やはり本作は、

何と言ってもこの②に尽きる。

オススメ度　7.4

（ラップ：1.5　トラック：1.8　キャラ：1.3　話題性：1.1　構成：1.7）

L.A.X.

YOU — 2008-09-21T23:54:00+09:00

THE GAME は

商業的な音楽が蔓延するこの現在のシーンにおいて、

特別な輝きを放っていると僕は捉えている。

それは、彼の新作、

通算3作目となる 「L.A.X.」 の

そのタイトルからも窺い知れよう。

正にL.A.の玄関口にも当たる国際空港の名を、

自らの引退を掲げた本作のタイトルに当てる事からもわかるように、

今のシーンにおいて、

特にメジャーのシーンにおいて、

これほどまでにローカリズムを主張する作品は

ほとんど見当たらない。

H-TOWNの勢力が落ち着いてしまった今となっては、

本当に稀有と言えるメジャー作品だろう。

その点だけ伺っても、

古くからのHIP HOPファンだった僕にとっては、

本作は賞賛にふさわしいと言える。

さて、その内容はというと、

先ほども述べたように、

古くからのHIP HOPファンである僕の耳を捉えて話さない、

HIP HOPゴシップやアーティスト名、

名曲のタイトルやパンチ・ラインが、

ふんだんに鏤められた THE GAME 独特のライミングが、

これまで2作同様、否、それ以上に、

効果的な印象を深く与える。

ともすれば、下世話と思えなくもなかった

1作目でのこの彼のライムも、

3作目を経て、立派な芸術的スキルと呼ぶにふさわしいまで、

成長を遂げていることに感銘を受けるほどだ。

２ND作中、加熱していた 50CENT とのビーフも、

50 が落ち目となった今では、

あえて深く引き摺ることをせず、

THE GAME 自身の新たな展開を本作に見出せる。

それが冒頭にも述べた、

ローカリズムと全国区の融合なのだが、

彼が本当にそれを狙っていたかどうかはわからないが、

本作はその点で見事な成果を残している。

まず、ゲスト陣の顔ぶれから挙げていくと、

③の ICE CUBE 、④の RAEKWON 、⑤の LIL' WAYNE 、

⑦の BILAL 、⑧の LUDACRIS 、⑪の NE-YO 、

⑭の COMMON 、⑮の LA TOYA WILLIAMS 、

⑰の KEYSHIA COLE 、⑱の NAS 他、

これだけ見ても全国区の、

しかも各地を代表するような豪勢且つ、

シブい人選に心奪われる。

しかも、①、⑲のINTRO、OUTROを

DMX の「PRAYER」をまんま使用している辺りに、

THE GAME の作品の面白味の本質を窺い知ることができる。

つまり、その本質とはこうだ。

THE GAME はこの音楽シーンの強烈なフォロワーであるということ。

それは、EMINEM の出現以降、

50CENT やこの THE GAME 自身や、

KANYE WEST 、 9TH WONDER など、

多くのアーティストに見られる、

僕と同時代のこの音楽シーンの歴史を体感した、

いわゆる “激動の90年代” から強烈なインスピレーションを受け、

そいつを現在のシーンに反映させる、

彼らは猛烈な “HIP HOPファン” であると言える。

本作内でも、先に挙げた DMX 「PRAYER」の使用や、

RAEKWON の参加などに見られる、

シブい点を突いた人選の他に、

今最も勢いのある LIL' WAYNE や NE-YO の登用は、

現在のHIP HOPファンにとっても実にスリリングな人選である。

さて、上記のような煌びやかな人選にも拘らず、

THE GAME 自身の個性は全く失われていない。

あるいは、ゲストが遜色して聴こえるほどに、

THE GAME のフロウは輝いている。

特筆すべきは、③での ICE CUBE 、

④での RAEKWON の映え方であろう。

ICE CUBE はフックのみを担当しているが、

正にL.A.玄関口を迎えるにふさわしい、

濃厚なL.A.、COMPTON、CALIFORNIAのタフな生活を描き出す。

燻し銀の、正に煙った都市伝説の語り部としての

RAEKWON と THE GAME のヨタり具合も素晴らしい。

その他、人生をシリアスに歌い上げた、

LIL’ WAYNE との⑤や、

自らを東西の王としてリリカルなスキルを展開する、

NAS との⑱も聴き所に挙げられる。

COMMON との⑭も面白いが、

これは THE GAME の一人勝ち。

特に2ND VERSEは絶品です。

プロデュース・ワークについて言えば、

今作も DRE は不参加ながら、

J. R. ROTEM 、JELLY ROLL 、COOL & DRE 、NOTTZ 、

DJ TOOMP 、SCOTT STORCH 、KANYE WEST 、HI-TEK 他、

昨今を賑わすこれまた豪勢な顔ぶれが揃っている。

個人的には J. R. ROTEM の②、③、

JELLY ROLL の④、

NOTTZのファンキーさの輝く⑦、

DJ TOOMP のベース音のうなり具合がロッキシュな⑩、

SCOTT STORCH の⑫がお気に入り。

総体的に言って、

素晴らしい作品と呼べなくはない作品だと思う。

特に、THE GAME のスキルや勢いは、

前作、前々作に引けをとらぬどころか、

以前にも増して輝きを放っている。

ただ、、、ただ、やはり思わずにいられないのが、

DRE 総合プロデュースであったならば、

更にどんなにか素晴らしかったであろう？！

という点に尽きる。

願わくば、THE GAME 、彼の引退宣言が撤回され、

次作こそ、DRE に製作を委ねた “L.A.讃歌” ともなる大作を

期待せずにはいられない。

個人的には、TIMBO とのコラボも再現してもらいたい。

今もL.A.で戦い続けている僕の同志にピースを！！

オススメ度　8.6

（ラップ：1.9　トラック：1.6　キャラ：1.9　話題性：1.5　構成：1.7）　

「2007年ベスト･アルバムTOP10 （後編）」

YOU — 2007-12-31T22:57:00+09:00

2007年も残すところ、あと数時間となりました。

そんな今年を総括する意味で

勝手なランキングを独断と偏見をフル活用して

“2007年ベスト・アルバムTOP10” の

5位から1位までを厳選し、発表したいと思います。

では、

第5位　LIL' FLIP

「I NEED MINE $$」

オススメ度　8.4

（ラップ：1.6　トラック：1.9　キャラ：1.7　話題性：1.3　構成：1.9）

2枚組のボリュームは彼にとっては毎度のコトながら、

その構成力においてかつてないほどに

高いクオリティーを感じさせてくれた作品です。

地元H-TOWNに根ざした楽曲もさることながら、

全国区に標準を定めたキャッチーな楽曲をキッチリ配置しつつ、

見事にバランス感覚に長けた、

飽きのこない全37曲という構成力は、

もう見事というより他ありません。

2枚組の大作で言えば、

今年は他に U.K.G. の作品があり、

セールス面でも各メディアの評価においても、

かなり高い支持を受けています。

PIMP C のこの年末での急逝という事件を抜きにしても、

今年のベスト・アルバムの最有力候補として、

彼らの作品が挙げられることでしょうが、

（少なくとも「b.m.r.」誌のランキングでは1位となるでしょう。）

僕個人的には LIL' FLIP の本作での活躍が、

俄然記憶に強く残った一年でした。

第4位　9TH WONDER

「THE DREAM MERCHANT 2」

オススメ度　8.5

（ラップ：1.6　トラック：2.0　キャラ：1.7　話題性：1.3　構成：1.9）

9TH WONDER の創り出す音を定義付けるならば、

“PRIMO と、KANY 、JUST BLAZE らの要素の良いトコ取り”

といったところでしょうか。

NEW AGEらしいとも言うべきか、

彼らのフォロワーとして、

9TH のプロデューサーとしての生い立ちが

完全に楽曲に表立っています。

そいつがオリジナリティーの欠如に連なりかねないのですが、

彼は意に介せず邁進し続け、

逆にそいつを己が個性として確立してしまっているところに、

こちらとしても思わず舌を巻いてしまいます。

内容はといえば、

アンダーグラウンド、メジャー入り乱れての

実力派アーティストが集結し、

かなり力の入ったラップを聴かせてくれています。

どの曲も秀逸！

TORAE や MEMPHIS BLEEK 、

ROYCE DA 5’9” 、CAMP LO 、BUCKSHOT など、

本当に豪勢でカッコイイスピットが聴けます。

第3位　CLIPSE

「HELL HATH NO FURY」

オススメ度　8.5

（ラップ：1.5　トラック：2.0　キャラ：1.5　話題性：1.6　構成：1.9）

シングル部門での活躍をご覧くだされば、

彼らの本作のアルバムとしての僕の評価の高さも

充分に窺い知れるところでしょう。

本当にソツのない構成で、

捨て曲がないというのが、

昨今のシーンからすれば珍しいくらいに、

全曲に渡って個性的で粒が立っています。

これは CLIPSE の没個性的なラップと、

何と言っても NEP の辣腕による秀逸の産物といえるでしょう。

特に②、③、④、⑧などの

音の抜けた楽曲の爆発力は驚異的です。

多分、本作に対してこんなに高い評価を与えるのは、

偏屈な僕くらいしかいないのだろうな・・・

と考えると、

いろんな意味で残念で仕方ありません。

。。。。。　

第２位　CHAMILLIONAIRE

「ULTIMATE VICTORY」

オススメ度　9.0

（ラップ：1.9　トラック：1.8　キャラ：1.7　話題性：1.7　構成：1.9）

CHAMILLIONAIRE って声がカッコよすぎる。

しかもその声の活かし方が、

前作を更に上回るやり方でフル活用されている。

スキルの見せ方も相俟って、

現在のルーキー群の中では最強の位置に君臨しています。

それにしても彼を含めて、

PAUL WALL 、MIKE JONES 、SLIM THUG と、

このルーキー群のH-TOW集中的な擁立の具合は、

本当にかの地の勢いをそのままに反映していますね。

本作は意外と控えめなゲストの配置も絶妙だし、

何と言っても昨今のシーンにおいては稀有にも等しい、

“PARENTAL ADVISORY” マークが入っていないって点も、

評価に値します。

それは本作がクリーンだ、

強いては軟弱だという意味ではなくて、

“F***”ワードなど使用せずとも、

充分にハードコアな作品を仕上げることができるぜ！という、

CHAMILLIONAIRE のスキルに裏打ちされた、

強固な自信と自負心の現われでもあります。

HIP HOPの新たな魅力が溢れんばかりに詰め込まれた、

2007年一番の快作と言えるでしょう。

さあ、いよいよやってきました。

2007年栄光の第1位の発表です。

。。。。。

。。。。

。。。　

第1位　CONSEQUENCE

「DON'T QUIT YOUR DAY JOB」

オススメ度　9.0

（ラップ：1.9　トラック：2.0　キャラ：1.6　話題性：1.5　構成：2.0）

KANYE が自ら主宰する G.O.O.D. RECORDS の

第一弾のアーティストとして満を持して発表されたにも拘らず、

世間的にあまり見向きもされず、

地味な発進のままに終わってしまった本作ですが、

実際のところ、

作品自体の各楽曲及び、全体の構成に関するクオリティーの高さは、

目を見張るものがあります。

SKITを含む全15曲中、

KANYE 製作曲は僅か3曲に留まるのですが、

それにも関わらず、

作品全体に及ぼす KANYE の影響力の強さが

良い方向へ働いていて、

作品全体を通しての圧倒的な統一感を生み出しています。

増して、珠玉の各楽曲群において、

前述した KANYE 製作3曲中の②と④に関しては、

中でも抜きん出た完成度を誇っていて、

本当に圧倒される思いがします。

もちろん他のプロデューサー製作曲に関しても、

音楽性の高い、バラエティー豊かな楽曲が揃っており、

この作品も捨て曲が見当たらないといった具合です。

本当にカッコイイ曲ばかりです。　

。。。。。

。。。。

。。。

2007年を総括して振り返ると、

いつにも増して爆発力のある作品に

お目（耳）に掛かることのなかった1年だったように思えます。

その分、地味ながらに基礎力の高い、

しっかりと作り込まれた作品に対して、

高く評価できるモノが多かったともいえるでしょう。

特に、エグゼクティブ・プロデューサーの辣腕の発揮された作品、

SKI による CAMP ＬＯ、

セルフ・プロデュースのできる SWIZZ 、DJ ＪＡＺＺＹＪＥＦＦ、

NEP による CLIPSE 、

KANYE による CONSEQUENCE 等々。。。

その他、ココに挙げたＴＯＰ10作品及び次点作品に関しても、

派手さ云々以上にその作品の構成力が

素晴らしく安定していました。

今年はそういう年だった、、、というより、

今年はそういう作品を僕が強く求めていただけなのかもしれません。

多分、今年の僕のランキングは、

いつにも増して他のメディアのランキングから

かけ離れた結果となっているでしょう。

このランキング10作品中、

唯一他の媒体で引っ掛かりそうなのは、

どう贔屓目に見ても CHAMILLINAIRE くらいが関の山。

（多分、コレもかなり怪しいハズ。）

ここまで捻くれたランキングだと、

皆さんにとっては何の参考にもならないだろうな。。。

偏屈に過ぎてごめんなさい・・・

さて、皆さんの2007年のランキングはいかがでしたか？

「2007年ベスト･アルバムTOP10 （前編）」

YOU — 2007-12-30T22:18:00+09:00

2006年も残すところ、あとわずかとなりました。

そんな今年を総括する意味で

勝手なランキングを独断と偏見をフル活用して

“2007年ベスト・アルバムTOP10” を発表します。

今回は10位から6位までを厳選し、

披露したいと思います。

第10位　BIG SHUG

「STREET CHAMP」

オススメ度　7.4　

（ラップ：1.6　トラック：1.9　キャラ：1.3　話題性：0.8　構成：1.8）

オススメ度的に言えば、

ハッキリ言って局地的なファンにしか勧められませんが、

個人的には今年一番 “N.Y.の息吹” を直に感じられた、

直球の骨太な作風に感嘆しました。

PRIMO の強烈な辣腕も味わえる、

かつての全盛期のN.Y.シーンのいかつい音を楽しめる、

希少価値の高い作品です。

第9位　CAMP LO

「BLACK HOLLYWOOD」

オススメ度　7.6　

（ラップ：1.5　トラック：2.0　キャラ：1.5　話題性：1.1　構成：1.5）

一聴しただけでは捉えられない音の深みが、

作品全編に施されていて、

この作品自体のミニマルさが嘘に想える程、

粘り強く力強い構成力が他を圧倒しています。

SKI マジック恐るべし！

楽曲の粒が立ちまくっているのは、

シングル・ランキングの並びを見て頂ければお分かり下さるでしょう。

第8位　50 CENT

「CURTIS」

オススメ度　8.3　

（ラップ：1.4　トラック：1.8　キャラ：1.7　話題性：1.7　構成：1.7）

個人的には大嫌いな 50 ですが、

今作は実質的には KANYE との直接対決に

完全敗北したにも拘らず、

僕の独断的な感想としては、

彼の経歴においてかつてないほど良かった。

元来、ギミックに凝り固まったような彼にとっては、

斬新なほどに直球勝負でラップを聴かせてくれる作品だけに、

好感が持ててしまいます。

第7位　SWIZZ BEATZ

「ONE MAN BAND MAN」

オススメ度　7.7　

（ラップ：1.3　トラック：1.9　キャラ：1.4　話題性：1.3　構成：1.8）

作風構成のミニマルさにも拘らず、

各楽曲全体に広がるダイナミズムが

現在の SWIZZ の好調ぶりを見事に現している秀作。

ゲストが思った以上に少ないのに、

ゴージャス感を損なっていないところに

本作の凄みが伺えます。

SKITを含む全14曲中、

自身のプロデュース曲がわずか4曲しかないってのも、

逆に豪勢な話です。

第6位　DJ JAZZY JEFF

「THE RETURN OF THE MAGNIFICENT」

オススメ度　8.0　

（ラップ：1.5　トラック：1.9　キャラ：1.5　話題性：1.2　構成：1.9）

音楽性を追求するという意味において、

今年ドロップされた作品群の中で

ズバ抜けた完成度を誇ったのが

JAZZY JEFF 御大の本作でした。

bbe からドロップされた “THE BEAT GENERATION” シリーズの

彼とっては第二作目にあたるのですが、

前作のクオリティーに劣るところのないという点に、

御大の御大たる揺らぎどころのない安定した力量が伺えます。

懐の深さに感服してしまいます。

“オススメ度” がまったく反映されていないようなこのランキング。

我ながら荒れてますね。

ちなみに、次点では、

NAS 「HIP HOP IS DEAD」 、

PLAYAZ CIRCLE 「SUPPLY & DEMAND」 、

JAY-Z 「AMERICAN GANGSTER」、

KEITH MURRAY 「RAP-MURR-PHOBIA」、

が入っていました。

上記4作品もなかなか素晴らしい出来映えで、

ぜひランキングに入れたかったのですが、

TOP10の枠に収まらず、

ここで簡単に紹介するに留めておきます。

明日は、2007年の総決算ともいえる

“2007年ベスト･アルバムトップ10”の

5位から1位を紹介します。

お楽しみに！

「2007年ベスト･シングルTOP10」

YOU — 2007-12-27T22:01:00+09:00

"ます、今日は

“2007年ベスト･シングルTOP10” の

ランキングの発表です。

まあ正確に言えば、

僕はDJじゃないので、

正式なシングルじゃない曲でも並べちゃうのですが、

そこはご愛嬌ってコトで。

では、始めましょう。"

・・・というのが昨年の僕の祝詞（ノリト）でしたが、

今年も一緒です。

とりあえず、始めましょう！！

第10位　CAMP LO

「PUSHAHOE」

（「BLACK HOLLYWOOD」収録）

一聴してあまり耳に掛からなかったハズの CAMP LO の新作も、

さすが SKI マジックが全編にまぶされていて、

気付くとすっかり虜になってしまっていました。

この曲の抜け具合が素晴らしい！

第9位　CLIPSE feat. RE-UP GANG

「KEYS OPEN DOORS」

（「HELL HATH NO FURY」収録）　

単純なフレーズのフックが耳にこびり付き、

思わず一緒にシャウトしたくなる楽曲です。　

続く8位に挙げた「AIN'T CHA」との楽曲の並びが、

とてつもなく最強です。

第8位　CLIPSE

「AIN'T CHA」

（「HELL HATH NO FURY」収録）

というワケで、

「KEYS OPEN DOORS」に続く楽曲として、

複雑ながらも妙に裏テンポでノリまくれるこの楽曲も

今年はよく繰り返して聴いたものです。

彼らにとって本作品は、

デビュー作ほどに強烈なBOMを

備えた作品ではなかったかもしれませんが、

僕から言わせれば、本作の方が断然完成度が高く、

評価に値すると思います。

第7位　CAMP LO

「JACK N' JILL」

（「BLACK HOLLYWOOD」収録）

この、たった2分32秒というミニマルな楽曲に詰め込まれた、

クロさといったら、他の追随を許さない、

極まったものがあります。

SKI 恐るべし、ですよ。　

第6位　FREEWAY

「THIS CAN'T BE REAL」

（「FRE AT LAST」収録）

作品幕開けを告げる本楽曲は、

アルバム全体の方向性を明確に提言しているとも言えます。

ブルージーでJAZZ志向の高いオケのクオリティーの高さが、

PHILLYならではの土地感を見事に表現しています。

WU の「C.R.E.A.M.」の RAEKWON のヴァースを

カヴァーした入り口もファンにはたまらないですね。

第5位　50 CENT

「I GET MONEY」

（「CURTIS」収録）

KANYE とのセールス対決に完全敗北してしまった 50 ですが、

僕自身は断然 50 の方が良かった。

それどころか、大成功を収めた 50 自身の

1ST作、2ND作よりも、

世間的に評価の劣る本作の方がかなりマシに思えました。

まあ、それは僕が天邪鬼なだけなのでしょうが、

AUDIO TWO の「TOP BILLIN'」を

大胆にサンプリングした本楽曲の切れ味の鋭さはなかなかのモノです。

第4位　DJ JAZZY JEFF feat. E. BURGUNDY & BLACK ICE

「RUN THE BACK」

（「THE RETURN OF THE MAGNIFICENT」収録）

JAZZY JEFF 大先生を捉まえて僕が言うのも何ですが、

今年聴いた楽曲群の中で、

一番完成度の高かったのが本楽曲でした。

外連味のないメロディアスなループには

心に直接訴えかけてくる力が篭っています。

第3位　CONSEQUENCE

「DON'T FORGET EM」

（「DON'T QUIT YOUR DAY JOB」収録）

KANYE 製作による本楽曲、

KANYE がこれまで製作し続けてきた自身に対する、

あるいは他アーティストに提供してきた楽曲群の、

その根底に通ずる “音楽への良心” というものが、

この楽曲において一番に表現されているような気がします。

楽曲自体の持つ爆発力というものは非常に地味なのですが、

それだけに持続力のある、

耳心地の良いループはいくら聴いても飽きが来ません。

第2位　CLIPSE feat. SLIM THUG

「WAMP WAMP （WHAT IT DO）」

（「HELL HATH NO FURY」収録）　

この楽曲のカッコ良さは偏に

SLIM THUG の太々しいフックを語らずして成立しません。

トリッキーな楽曲に軽めの CLIPSE 二人のフロウだけでは、

その衝撃は半減どころか凡庸極まる楽曲になっていたでしょう。

このバランス感覚も踏まえて、

やはり NEP の完璧主義的な仕事が際立っています。

第1位　MIMS

「DOCTOR DOCTOR」

（「MUSIC IS MY SAVIOR」収録）

日系人と思しき KOBAYASHI なるプロデューサー製作による、

実にドラマティックなオケが印象的な本楽曲。

個人的には今年一番繰り返し聴いた楽曲でもあります。

アルバム内には世間を席巻した

「THIS IS WHY I'M HOT」が収録されているにも拘らず、

僕はこの楽曲ばかり聴きまくっていました。

この哀愁と疾走感の漂うループがたまらなく大好きです。

・・・・・・　

僕自身はこの記事の為に、

一ヶ月も前から、

厳選に厳選を重ね、

秀作を選び抜いてきたのですが、

今年はいつにも増して偏りが酷いですね。

我ながらに自身の偏屈さ具合に今更ながらに呆れてしまいます。

まともにシングルとして切られている楽曲も少ないし、

皆さんにとっては何の参考にもならないでしょうが。。。

次回はアルバム・ランキング10位から6位までを発表します。

お楽しみに！